Správnym názvom ortodontického drôtu je ortodontický oblúkový drôt. Jeho funkciou je použitie deformácie samotného materiálu na vytvorenie súvislej sily určitej veľkosti a nakoniec dosiahnutie účelu korekcie zubov.
Pretože drôt oblúka sa tvorí napínaním, ortodontický oblúkový drôt zvyčajne potrebuje leptanie tepla, aby sa eliminovalo zvyškové napätie, zvýšilo pevnosť a stabilizovali veľkosť.
Okrem toho je trenie dôležitým faktorom ovplyvňujúcim ortodontické ošetrenie, ale trenie drôtu oblúka sa výrazne líši v dôsledku vlastností materiálu a výrobného procesu. Preto je potrebné často pridávať silu a počas klinického použitia nahradiť oblúkový drôt. Pri zarovnaní vážnejších nevyrovnaných zubov je často potrebné použiť oblúkový drôt s menším priemerom alebo ho ohnúť do krivky.